御膳房精心烹饪的一道道佳肴被端上桌案,宫女们动作轻盈地布置着酒菜。树枝上挂满了璀璨的彩灯,将夜晚照耀得如同白昼,宴会场面显得无比豪华庄重。
朱棣身着龙袍,头戴折角缮翼冠,携同四位皇子隆重出席。
原本朱瞻基也要参加,但因为突发腹泻只能卧床休息。
朱家五位主位分列尊贵之席,百官居左座,最后到场的是江湖中各大势力首领。
他们为能体面觐见天子事先除去刑具,梳洗干净更换衣物,尽管身上穴道被封,武功暂时失却。
宴会上觥筹交错,谈笑声响成一片。文武百官与江湖豪杰济济一堂,气氛比起白天来放松了许多。
一首曲终之后,朱棣执杯站立,含笑对大家说道:“以囚车相邀诸君前来,实乃朕的不周之处。"
"武林人士因此受惊,我这杯酒算是向大家致歉。"
各门派领军人此刻仍旧未摆脱阶下囚身份,怎敢存有反抗之意?更何况这是皇上的台阶,不懂把握便太愚蠢了。
唐家老者年事最高,由他领头,在场各路武林人士纷纷起身言道:“昔日我们见识浅薄,妄动干戈,给朝廷带来诸多麻烦。"
"从今以后愿意循规蹈矩,牢记陛下教诲遵守大明法纪拥护朝廷!"
朱棣闻此愈发微笑满意,举杯而尽。
"好!众卿既肯改过自新便是新的开始,朕必牢记你们承诺,望今后皆如此言行一致。"接着又缓缓解坐下,令身旁太监为其满斟,继续说道:“今日各位肯赴约朕深感欣慰,这是大明之喜亦你们之福。"
"不过美中略有不足,其中一人缺位。"
"回想过去朕兄秦王朱椟曾与纳兰家族联姻本应守望相助共享兴衰……"
可惜纳兰祖师竟已故去,令人感慨生死两隔朕也为此伤感良久,更希望这样的结局不再重演。"
"那么,请大家一起为逝去的纳兰祖师敬此杯酒吧。"于是场上宾客先后起立相应举起手中杯子同声喊道:“敬纳兰祖师!"
此酒入口,滋味各有不同。
朝中大臣自然是欢喜,看到陛下用怀柔手段迫使这些一向桀骜的江湖之人俯首听命。
各宗门领袖自然不会听不懂这其中意味,明显是警告:杀鸡儆猴,借纳兰祖师之事让他们引以为戒。
一位屹立于武林巅峰,堪称剑意化境强者的高手即便有能力与朝廷对抗,最终也难逃一死。
大明朝若收拾了一个纳兰祖师还收拾不了其他的吗?
意识到其中潜在威胁,各个宗门首领不由冷汗直冒,持酒的手都颤抖起来。内心波涛汹涌忐忑不安。
今日终于见识到了朱棣那不动声色的威势以及作为当权者施展的雷厉风行。日后怕也是毕生难忘。
大明疆土神圣不容侵犯;大明君主权威不容冒犯!无论开国太祖朱元璋还是现在永乐大帝都是如此。
喝了这两杯酒之后,江湖客们的神色更加紧张不自在。
刚开始时陛下似乎以恩赐宽恕之态示好;可转眼话锋一变又提纳兰祖师亡故,实际上是在暗中敲打全场的各路帮派势力。
这让人刚安定一点的心神马上又悬至嗓子口:皇上到底想做什么?
莫非,这张桌子上摆着的宴席竟是他们的最后一餐?
酒醉饭饱之后,是否真会将他们一个个押出去问斩?
其实,这般软硬兼施的手法,本就是一种常见的帝王心机。